Google Drive para escritorio: cómo instalarlo y elegir entre reproducir o replicar

Google Drive para escritorio es la aplicación que pone los archivos de Google Drive en el Explorador de archivos de Windows o en el Finder del Mac, como si fueran una unidad más del equipo; en Colombia, la propia aplicación se llama Google Drive para computadoras. Sirve para sincronizar Google Drive con la computadora, trabajar con los archivos sin abrir el navegador y tenerlos sin conexión. Pero hay una decisión que casi nadie toma a conciencia al instalarla, reproducir o replicar los archivos, y de ella depende cuánto disco ocupa, qué pasa si se va internet y qué se puede perder. Antes de instalar Google Drive para escritorio conviene saberlo, porque también explica muchos de los casos en que Google Drive no sincroniza.

Esta guía explica qué es y cómo se llama hoy, qué equipos la admiten, cómo instalar Google Drive para escritorio, cuál de los dos modos conviene, cómo sincronizar carpetas de la computadora sin chocar con OneDrive, qué hacer cuando Google Drive no sincroniza y qué puede ajustar el administrador. Es la primera pieza de Google Workspace de la serie de ofimática de este blog; para quien usa Microsoft 365, la guía equivalente es la de sincronizar OneDrive, y también le pueden servir las de compartir archivos en OneDrive y el historial de versiones.

Qué es Google Drive para escritorio y cómo se llama hoy

La aplicación tiene varios nombres, y eso confunde al buscarla. En la propia aplicación, en español de Latinoamérica, se llama Google Drive para computadoras; la ayuda de España la llama «para ordenadores», en inglés es *Drive for desktop* y las notas de versión de Google recuerdan que antes se llamaba *Drive File Stream*. Se busca como «Google Drive para escritorio», pero es la misma aplicación.

Según la ayuda de Google, con ella se puede:

• Ver todos los archivos y carpetas de Google Drive como si fueran unidades del equipo.
• Mantener los cambios sincronizados entre la computadora y Google Drive.
• Trabajar con archivos sin conexión a internet, también los de unidades compartidas.
• Usar hasta cuatro cuentas a la vez.
• Abrir archivos de Microsoft Office guardados en Drive y ver quién más los está editando.

Lo que no hace: no convierte los archivos de Documentos, Hojas de cálculo o Presentaciones de Google en archivos de Office. Esos archivos se ven en el equipo como accesos directos pequeños (.gdoc, .gsheet, .gslides) que se abren en el navegador. Google advierte que, como solo apuntan a la nube, no se pueden respaldar ni copiar con otras herramientas de sincronización.

Requisitos para instalar Google Drive para escritorio

Dos detalles técnicos de la misma página. La caché de la aplicación tiene que estar en un disco local con NTFS (Windows) o APFS o HFS+ (Mac); no admite unidades de red por SMB o NFS. Y Google indica que la unidad virtual que crea la aplicación se abre como un sistema de archivos FAT, y recuerda que en FAT32 el archivo más grande posible es de 4 GB.

Para editar archivos de Office a la vez con otras personas hace falta Office 2010 o posterior.

La versión vigente al escribir esta guía es la 132.0, del 28 de septiembre de 2026. Google publica una nueva cada tres semanas, más o menos, la aplicación se actualiza sola y la recomendación oficial es no usar una versión con más de 12 meses.

Instalar Google Drive para escritorio

Los pasos en Windows:

1. Descargue el instalador desde la página de ayuda de Google Drive (Descargar para Windows).
2. Abra GoogleDriveSetup.exe y siga las instrucciones.
3. Al terminar, el icono de Google Drive aparece en la bandeja del sistema, abajo a la derecha (puede estar dentro de la flecha de iconos ocultos).
4. Abra la aplicación, seleccione Iniciar sesión con el navegador e inicie sesión con su cuenta de Google.

El instalador de Mac es GoogleDrive.dmg, y el icono queda en la barra de menú, arriba a la derecha. En macOS hay que dar permiso a Google Drive para acceder a las carpetas que se quieran sincronizar, en los ajustes de privacidad y seguridad del sistema.

Con una cuenta de trabajo o de centro educativo, Google advierte que puede que no se pueda usar la aplicación o que la organización tenga que instalarla por usted. Si el instalador no avanza o la cuenta no carga, pregunte al administrador antes de reintentar.

Para agregar otra cuenta, abra el menú de la aplicación, seleccione su foto de perfil y Agregar otra cuenta (la ayuda lo llama «Agregar cuenta»). Para quitarla, Desconectar cuenta. Antes de desconectar una cuenta, lea el apartado de problemas: al desconectar se borran los archivos sin conexión y la carpeta de «Objetos perdidos».

Reproducir o replicar archivos: la decisión más importante

Para la carpeta Mi unidad, la aplicación ofrece dos modos. En la aplicación en español se llaman así, con la descripción que muestra debajo de cada uno:

Google añade dos reglas que no se pueden cambiar: las unidades compartidas solo se pueden reproducir, y las carpetas de la computadora que se sincronizan con Drive solo se pueden replicar. Al reproducir, en Windows los archivos aparecen en una unidad virtual, de fábrica la G:; al replicar, en una carpeta normal del disco.

Lo que se puede perder en cada modo

La guía avanzada de Google trae una fila más que conviene leer antes de elegir: en el modo de reproducción, los cambios que aún no se han subido se guardan en una caché local, y se pueden perder si esa caché se borra o se daña. En el modo de replicación, los archivos siguen en el equipo aunque la aplicación falle.

En resumen:

• Reproducir conviene a casi todos en la oficina: equipos con poco disco, conexión estable y archivos que se abren de vez en cuando.
• Replicar conviene a quien trabaja a menudo sin conexión o con programas que escriben mucho en disco, como edición de video o de fotos en alta resolución; Google dice que con ellos la replicación es más rápida.

Un caso calculado

Una oficina de 12 personas con 80 GB cada una en Mi unidad, portátiles con 90 GB libres y una conexión de 100 Mbit/s:

• Replicando, cada portátil guarda los 80 GB y le quedan 10 GB libres: el 89 % del espacio libre se va en la copia.
• La primera descarga de una persona tarda unas 1,8 horas a plena velocidad. Si las 12 lo hacen a la vez por la misma conexión, son 960 GB y unas 21 horas.
• Reproduciendo, cada portátil solo guarda lo que se abre o se marca como disponible sin conexión.

Son supuestos para ilustrar el orden de magnitud, no mediciones de una oficina real.

Cambiar de modo sin perder archivos

Para cambiar de modo:

1. Abra la aplicación y seleccione Configuración y Preferencias.
2. A la izquierda, abra Carpetas de Drive.
3. En Opciones de sincronización de Mi unidad, elija Reproducir archivos o Replicar archivos.

🔴 Al pasar de replicar a reproducir, Google advierte: si se borra la carpeta replicada antes de que todos los cambios hayan subido a la nube, esos cambios se pierden. Antes de cambiar, compruebe que la sincronización terminó; en Windows, cierre la aplicación antes de borrar la carpeta antigua. Al pasar de reproducir a replicar, la aplicación descarga Mi unidad en la carpeta elegida y, si un archivo de esa carpeta no coincide con el de la nube, conserva los dos.

Otro aviso: la ayuda de Google en español nombra estos modos de cuatro maneras distintas («reproducir», «transmitir», «replicar», «duplicar» e incluso «creación de reflejo»), porque está traducida automáticamente. Los rótulos que verá en la pantalla son Reproducir archivos y Replicar archivos.

Sincronizar Google Drive con carpetas de la computadora

Además de Mi unidad, la aplicación puede sincronizar Google Drive con carpetas del equipo, por ejemplo una de proyectos o la de un escáner:

1. Abra Preferencias y, a la izquierda, Carpetas de tu computadora.
2. Seleccione Agregar carpeta y elija la carpeta.
3. Marque Sincronizar con Google Drive y guarde.

Esas carpetas siempre se replican: el original sigue en el disco y una copia sube a Drive, donde aparece en Otras computadoras. La opción Crear una copia de seguridad en Google Fotos todavía aparece en la aplicación, pero ya no funciona: según la guía avanzada de Google, desde el 15 de junio de 2026 no se pueden configurar carpetas nuevas y, desde el 10 de agosto de 2026, Google Drive para escritorio dejó de hacer copias en Google Fotos. Ahora se configuran desde Google Fotos.

Cuidado con OneDrive

🔴 Google advierte, en su ayuda para administradores, que sincronizar una misma carpeta con Google Drive y con otro servicio de sincronización puede hacer que los archivos no se sincronicen o que se eliminen de Drive por completo. Y en muchos equipos con Windows, Documentos, Escritorio e Imágenes ya no están en su sitio de siempre: los guarda OneDrive. En el equipo donde se preparó esta guía, las tres carpetas están dentro de la de OneDrive. Si en ese equipo se agrega «Documentos» a Google Drive para escritorio, la misma carpeta queda sincronizada por dos servicios. Antes de agregar una carpeta, compruebe que no está ya dentro de OneDrive, Dropbox u otro servicio.

NAS y fototeca de Apple

Dos límites más de la guía avanzada: desde un NAS solo se pueden respaldar fotos y videos, no sincronizar la carpeta completa; y no se recomienda sincronizar la fototeca de Fotos de Apple, porque es una base de datos que se puede dañar si cambia en dos sitios a la vez.

Archivos sin conexión

En el modo de reproducción, los archivos solo están en la nube hasta que se abren. Para tenerlos siempre en el equipo:

1. Haga clic con el botón derecho en el archivo o la carpeta.
2. Elija Acceso sin conexión y después Disponible sin conexión.

Tres detalles de la ayuda de Google:

• La opción solo aparece en el modo de reproducción y con la aplicación abierta; al replicar no hace falta, porque todo está ya en el equipo.
• Para usar sin conexión los Documentos, Hojas de cálculo y Presentaciones de Google, hay que activarlo en Drive en la web, no en la aplicación.
• Marcar muchos archivos a la vez puede dar errores como «demasiados archivos abiertos»: Google recomienda hacerlo por partes.

Configuración avanzada que conviene conocer

En Configuración, Preferencias, Configuración avanzada hay ajustes que resuelven problemas habituales:

Con una cuenta de trabajo hay además un complemento de Outlook para Windows que inserta archivos de Drive en un correo y guarda adjuntos en Drive.

Google Drive no sincroniza: causas y soluciones

Cuando Google Drive no sincroniza, Google propone empezar siempre por lo mismo: comprobar que el equipo cumple los requisitos, revisar la conexión, reiniciar la aplicación (Configuración, Salir, y volver a abrirla), reiniciar el equipo, desconectar y volver a conectar la cuenta y, como último paso, reinstalar. Si eso no basta, la causa suele estar en esta tabla.

Las causas más habituales

Antes de desconectar la cuenta: la carpeta Objetos perdidos

Cuando la aplicación no logra subir un archivo, por permisos o por un error de red, lo copia a una carpeta llamada Objetos perdidos en el disco y muestra un aviso. En Windows está en C:\Users\<usuario>\AppData\Local\Google\DriveFS\lost_and_found\. Google advierte que esa carpeta se borra al desconectar la cuenta. Por eso, desconectar y volver a conectar, que es uno de los pasos básicos, puede hacer perder justo los archivos que no subieron. Antes de desconectar, copie esos archivos a otro lugar.

Límites de Google Drive que conviene conocer

Un caso calculado: llevar a Drive una carpeta de 1.200 GB del servidor de archivos desde una sola cuenta. Por el límite de Google, harían falta como mínimo 1,6 días. Pero con una subida de 20 Mbit/s caben unos 216 GB al día, así que tardaría unas 133 horas, 5,6 días: en una oficina, lo que manda es la conexión, no el límite. Conviene planificar la migración por partes y fuera del horario de trabajo.

Para el administrador de Google Workspace

Google Drive para escritorio viene activado de fábrica en todas las ediciones de Google Workspace. Los ajustes están en la consola de administración, en Menú, Apps, Google Workspace, Drive y Documentos, Google Drive para computadoras (hace falta el privilegio de administrador de Drive y Documentos), y se pueden aplicar a toda la organización, a una unidad organizativa o a un grupo:

Instalación silenciosa en Windows

Para instalarlo sin intervención del usuario en Windows, la ayuda para administradores da esta orden; --desktop_shortcut es opcional, --skip_launch_new evita que la aplicación se abra al terminar y --gsuite_shortcuts=false quita los accesos directos a Documentos, Hojas de cálculo y Presentaciones:

GoogleDriveSetup.exe --silent --desktop_shortcut

La aplicación se actualiza sola con Google Update en Windows. Y quien instala la aplicación necesita permisos de administrador en el equipo.

Qué comprobamos para esta guía

• Descargamos el instalador oficial de Windows (GoogleDriveSetup.exe, 279 MiB, versión 132.0.0.0, firma de Google LLC válida) y lo abrimos con 7-Zip sin instalarlo ni ejecutarlo. Los rótulos en español que cita la guía (Reproducir archivos, Replicar archivos, Opciones de sincronización de Mi unidad, Objetos perdidos y los demás) se leyeron del programa que contiene, y las opciones de instalación silenciosa, del propio instalador.
• Dónde están Documentos, Escritorio e Imágenes se leyó del registro de Windows del equipo, sin cambiar nada.
• Los requisitos, los límites, los modos y los avisos son los que publica Google en su ayuda y en sus notas de versión. Donde la traducción automática al español era confusa, contrastamos con la página en inglés.
• No usamos la aplicación con una cuenta real. Los casos de la oficina de 12 personas y de la migración son cálculos con los supuestos indicados.

Preguntas frecuentes sobre Google Drive para escritorio

¿Por qué no aparece «Disponible sin conexión»?

Porque esa opción solo existe en el modo Reproducir archivos y con la aplicación abierta. Si replica Mi unidad, todo está ya en el equipo y la opción no hace falta.

¿Dónde quedan mis archivos de Google Drive en la computadora?

Si reproduce los archivos, en una unidad virtual: en Windows, de fábrica, la G:. Si los replica, en la carpeta que haya elegido. En los dos casos aparecen en el Explorador de archivos o en el Finder.

¿Qué pasa si borro un archivo en la carpeta de Google Drive?

Se borra también en Drive y va a la papelera, donde se elimina definitivamente a los 30 días. La sincronización funciona en los dos sentidos.

¿Puedo usar Google Drive para escritorio y OneDrive en el mismo equipo?

Sí, siempre que no sincronicen la misma carpeta. Google advierte que una carpeta sincronizada por dos servicios puede perder archivos en Drive.

Cómo lo aborda KHARONTE

Google Drive para escritorio lo instala cada persona, pero si se permite replicar, si se usa en equipos personales y cómo se migra un servidor de archivos son decisiones de administración. Dentro de nuestra gestión de plataformas administramos Microsoft 365 y Google Workspace para empresas: usuarios, licencias, almacenamiento y su configuración. Si lo que necesita es que alguien ayude a las personas cuando un archivo no sincroniza, eso lo resuelve nuestra mesa de ayuda TI, con cada caso registrado. Ambas forman parte de nuestros servicios administrados de TI, que puede ver completos en servicios de TI para empresas.

Las fuentes técnicas de esta guía son de Google: usar Google Drive para computadoras, reproducir y replicar archivos, la guía avanzada, los requisitos del sistema, solucionar problemas, la configuración para administradores, los límites de almacenamiento y subida y las notas de versión.